Icoon binnen Amsterdamse coffeeshopcultuur
De allereerste Bulldog-shop, The Bulldog No. 90, ligt aan de Oudezijds Voorburgwal in het hart van de Wallen. Wat nu een icoon is binnen de Amsterdamse coffeeshopcultuur, begon in de jaren ’70 als een kelder onder een seksbioscoop.
The Bulldog
Oprichter Henk de Vries had genoeg van die wereld en besloot de ruimte om te bouwen tot iets totaal anders: een soort huiskamer voor buurtbewoners, reizigers en vrienden, waar je veilig kon zitten, roken en kletsen zonder gedoe.
Die rebelse start – midden in de Red Light District, met een duidelijke “no hard drugs”-regel – groeide uit tot wat vaak wordt gezien als de eerste échte coffeeshop ter wereld. Binnen zie je nog steeds verwijzingen naar die begintijd: de bekende, kleurrijke mural op de gevel, allerlei memorabilia aan de muren en de typische Bulldog-branding op bar, tafels en ramen. De vibe is een mix van toeristische hotspot en oldschool smokers-den: druk en internationaal, maar nog steeds met het gevoel van een losse woonkamer waar iedereen binnen kan vallen.
In de loop van de jaren is The Bulldog uitgegroeid tot een groot merk met meerdere coffeeshops, bars, een hotel en souvenirshops. Toch blijft No. 90 het hart van het verhaal. Voor veel bezoekers is juist deze locatie “iets wat je een keer gedaan moet hebben”: een joint aan de gracht, in de zaak waar het allemaal begonnen is, omringd door graffiti, lichtreclames en bijna vijftig jaar Amsterdamse cannabistraditie aan de muur.
